子どもが笑顔を取り戻す場所 ― フリースクールで見てきた子どもの変化 ―|小金井市の学習塾なら個別指導学習塾「聡生館」＆学習支援・フリースクールの「スプラウツ」

「うちの子、最近笑わなくなったんです」

スプラウツにご相談に来られる保護者の方の多くが、最初にそうおっしゃいます。
学校に行けなくなったこと、勉強が遅れていること、将来への不安――。
もちろんそれらも大きな問題です。しかし、私たちが最も大切にしているのは、もっと根本的なことです。

それは、**「その子が安心して笑えるかどうか」**です。

実際に、これまで多くの子どもたちと関わる中で感じるのは、不登校や学習の遅れの背景には、必ずと言っていいほど「心のエネルギーの低下」があるということです。
そして、そのエネルギーが回復しない限り、どれだけ良い教材や指導を用意しても、子どもは前に進むことができません。

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最初の変化は「学力」ではなく「表情」

スプラウツに来たばかりの子どもは、最初はほとんど言葉を発しません。
視線を合わせることも少なく、表情も硬いままです。

無理に話しかけても、無理に勉強をさせても、状況は良くなりません。
むしろ逆効果になることすらあります。

だからこそ私たちは、最初の段階で「何かをさせる」ことを目的にしません。

・安心できる空間で過ごす
・否定されない関係性の中にいる
・自分のペースを尊重される

この３つを何よりも大切にします。

すると、ある日ふとした瞬間に変化が訪れます。

少しだけ目が合うようになる。
小さな声で「こんにちは」と言う。
好きなことについて話し始める。

そして、気づいたときには笑顔が戻っているのです。

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笑顔が戻ると、学びは自然に始まる

興味深いのはここからです。

笑顔が戻った子どもは、自分から動き始めます。

「これやってみたい」
「ロボット作りってどうやるの？」
「理科の実験、面白そう」

スプラウツでは、ロボット制作やプログラミング、理科実験などのSTEM的な活動を取り入れていますが、これは単なる“授業”ではありません。

子どもの「やってみたい」という気持ちを引き出す入り口です。

最初は遊びのように始まった活動が、やがて思考へとつながります。
「なぜ動くのか」
「どうすればうまくいくのか」

そのプロセスの中で、自然と学びが生まれていくのです。

つまり、私たちが見てきたのは、

「笑顔 → 興味 → 思考 → 学び」

という流れです。

これは従来の「勉強してから理解する」という順序とは、まったく逆のプロセスです。

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子どもは“環境”で変わる

「この子はもう無理かもしれない」
そう思ってしまうほど、状態が落ち込んでいる子もいます。

しかし、断言できます。

子どもは変わります。

ただしそれは、「本人の努力」だけで変わるものではありません。

環境が変わることで、初めて変わるのです。

・否定されない場所
・比較されない空間
・自分のペースを認めてもらえる関係

このような環境の中で、子どもは少しずつ自分を取り戻していきます。

そして、最初に戻ってくるのが「笑顔」です。

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スプラウツが目指しているもの

私たちは、「勉強を教える場所」である前に、
**「子どもが自分を取り戻す場所」**でありたいと考えています。

もちろん、学力も大切です。
将来の選択肢を広げるためには、学びは欠かせません。

しかし順番があります。

心が整っていない状態での学びは、長く続きません。
むしろ、「学ぶこと」そのものを嫌いにしてしまう可能性すらあります。

だからこそスプラウツでは、

まず心を整える
次に興味を引き出す
そして学びへつなげる

という流れを大切にしています。

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保護者の方へ

もし今、

・学校に行けない
・勉強ができない
・将来が見えない

そんな状況に直面しているのであれば、まず考えていただきたいことがあります。

それは、

「この子は今、笑えていますか？」

という問いです。

もし笑顔が失われているのであれば、
それは「学力の問題」ではなく、「環境の問題」である可能性が高いのです。

子どもは、本来、成長したい存在です。
学びたいという力も、誰もが持っています。

ただ、その力が発揮できる環境にいないだけなのです。

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最後に

これまでスプラウツで見てきた多くの子どもたちは、
最初は不安そうな表情でやってきます。

しかし、数ヶ月後には、笑いながら話し、
自分のやりたいことを語り始めます。

その姿を見るたびに、私たちは確信します。

子どもは、必ず変わる。

そしてその変化は、特別な指導ではなく、
「安心できる場所」から始まるのだということを。

スプラウツは、そんな場所であり続けたいと思っています。

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by Kazushige.O
（一般社団法人 自在能力開発研究所　代表理事

　聡生館／Sprouts フリースクール   代表）